Chicago ! Chicago ! Nos bagages Travelpro sont mis à rude épreuve cet été, car nous venons de terminer l'étape 4 de la grande tournée de RMWorldTravel "Let's Go America ! Nous avons emmené notre émission de radio nationale sur les voyages dans la ville des vents où le temps était calme, ensoleillé et confortable dans les années 70 et 80. Quelle semaine !
L'arrêt n° 4 de notre visite comprenait une émission en direct de l'hôtel historique Palmer House, qui célèbre son 150e anniversaire ! Cet hôtel original était en fait un cadeau de mariage de l'entrepreneur et homme d'affaires Potter Palmer à sa femme Bertha Honore Palmer, mais il a malheureusement connu le même sort dans le grand incendie de Chicago. Sans se décourager, Palmer l'a reconstruit et il est devenu le premier hôtel entièrement ignifugé, le premier hôtel avec des ascenseurs pour les clients et le premier hôtel à avoir des téléphones et l'air conditionné dans les chambres. Agrandi et reconstruit sur le même site dans les années 1920 pour répondre à sa réputation grandissante d'hôtel incontournable de Chicago, le Palmer House a connu une croissance fulgurante au cours des 50 années suivantes, développant une clientèle de célébrités et accueillant des artistes célèbres tels que Frank Sinatra, Judy Garland, Liberace, Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Tony Bennett et bien d'autres encore. Autre fait intéressant : la Palmer House a créé le brownie original que l'Amérique aime tant aujourd'hui !
Chicago est assurément une ville dynamique et nous avons passé beaucoup de temps à l'explorer, ce qui nous a permis de vivre une semaine pleine d'aventures. La Willis Tower (anciennement Sears Tower) a ouvert une expérience améliorée pour les visiteurs avec une vitrine immersive au sol qui offre une excellente chronologie de la riche architecture, des mets savoureux liés à Chicago, de la musique, du théâtre, des gens et d'autres choses encore qui reflètent à quel point cette ville était et reste centrale dans l'histoire et la culture américaines. Si vous êtes courageux, montez au 103e étage et découvrez le Skydeck - une boîte en verre qui s'étend à plusieurs mètres du bâtiment et offre une vue imprenable sur Chicagoland ! Nous l'avons fait et nous ne serons peut-être plus jamais les mêmes...
La nourriture ? Nous pensons que Chicago est l'une des meilleures villes du pays pour découvrir toutes sortes de cuisines, mais il y a certainement quelques endroits à Chicago que vous voudrez visiter. La pizza Deep Dish est très populaire ici et si vous n'avez le temps d'essayer qu'un seul endroit, allez chez Lou Malnati's. La sauce, le fromage, la croûte, tous fabriqués à partir d'ingrédients frais provenant d'entreprises familiales, sont divins. Le Chicago Chop House est une institution qui, depuis 1986, sert de bons steaks vieillis à sec ainsi que d'excellents fruits de mer et un cocktail Old Fashioned qui atteint probablement la note de 10 sur 10.
Êtes-vous un fan de sport ? Honnêtement, même si vous êtes un visiteur et que ces équipes ne sont pas les vôtres, vous devez absolument assister à un match à l'historique Wrigley Field et, si vous êtes de passage pendant la saison de football, le Soldier Field a sa propre histoire indélébile à Chicago. Les Chicagoans adorent leurs équipes sportives et ces sites ont quelque chose de spécial.
Arts et culture ? L'Art Institute of Chicago est l'un des dix plus grands musées du monde. Sa collection impressionniste est l'une des plus importantes en dehors du Louvre à Paris. Il y a aussi l'American Writers Museum, le Museum of Contemporary Art et, les soirs d'été, vous pouvez voir des parties du Riverwalk s'illuminer numériquement dans le cadre de Art on theMART.
Si nous ne vous avons pas encore séduit, parlons de la Riverwalk ? Vous pouvez faire des visites architecturales en bateau avec plusieurs compagnies le long de la rivière ou simplement vous promener le long de la Riverwalk avec ses nombreux restaurants et observer les gens. Vous pouvez aussi prendre un guide de visite autoguidé au centre des visiteurs qui décrit des bâtiments spécifiques et leur histoire emblématique.
En ce qui concerne les lieux d'hébergement, vous avez l'embarras du choix dans une ville comme Chicago. Nous avons choisi le Palmer House pour son histoire, son niveau d'hospitalité et son hall d'entrée époustouflant. Oui, le hall ! Nous y avons mené nos affaires et passé de nombreuses soirées à nous détendre dans le hall, en contemplant les 21 fresques individuelles qui composent le vaste plafond réalisé par le muraliste français Louis Pierre Rigal. En 1996, ce célèbre plafond a été restauré par le célèbre restaurateur d'art Lido Lippi, qui a dirigé la restauration de la chapelle Sixtine. L'héritage français de Bertha Palmer est évident dans l'ensemble de la conception du hall d'entrée, qui rappelle certaines des plus belles pièces d'Europe et continue d'être un lieu de rencontre pour les amis, les familles et les dirigeants d'entreprise. Il s'agit d'une autre institution de Chicago, qui fait partie des Historic Hotels of America et qui est également un monument historique de Chicago.
On peut dire beaucoup de choses sur Chicago, mais l'essentiel est que c'est l'une de ces villes qui garantissent presque à coup sûr un bon moment, et l'été et l'automne sont des périodes de l'année idéales pour l'explorer et en faire l'expérience. Faites-nous part de vos coups de cœur pour Chicago - il vous suffit de cliquer sur l'onglet "Contactez-nous" à l'adresse www.RMWorldTravel.com. En route pour l'Amérique !
Bon voyage et en toute sécurité !
Robert & Mary Carey, animateurs de la première émission de radio sur les voyages en Amérique
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