Chicago ! Chicago ! Nos bagages Travelpro sont mis à rude épreuve cet été, car nous venons de terminer l'étape 4 de la grande tournée "Let's Go America! Tour" de RMWorldTravel — notre émission de radio nationale sur le voyage s'est rendue à la ville des vents, où le temps était calme, ensoleillé et agréable, avec des températures oscillant entre 20 et 26 degrés Celsius. Quelle semaine incroyable !
L'étape 4 de notre tournée comprenait une émission en direct depuis l'historique Palmer House Hotel, qui célèbre son 150e anniversaire ! Cet hôtel original était en fait un cadeau de mariage de l'entrepreneur/homme d'affaires Potter Palmer à son épouse Bertha Honore Palmer, mais il a malheureusement été victime du Grand Incendie de Chicago. N'étant pas découragé, Palmer l'a reconstruit et il est devenu le premier hôtel à être entièrement ignifugé, le premier hôtel avec des ascenseurs pour les clients et le premier hôtel à avoir des téléphones et la climatisation dans les chambres. Agrandie et reconstruite sur le même site dans les années 1920 pour s'adapter à sa réputation grandissante d'hôtel "incontournable" à Chicago — la Palmer House a connu une croissance phénoménale au cours des 50 années suivantes, développant une clientèle de célébrités et accueillant des artistes célèbres tels que Frank Sinatra, Judy Garland, Liberace, Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Tony Bennett et bien d'autres. Autre fait intéressant — la Palmer House a créé le brownie original que l'Amérique adore tant aujourd'hui !
Chicago est assurément une ville vibrante, nous avons donc passé beaucoup de temps à l'explorer et avons eu une semaine pleine d'aventures. La Willis Tower (anciennement Sears Tower) a inauguré une expérience visiteur améliorée avec une exposition immersive au rez-de-chaussée qui offre une excellente chronologie de la riche architecture, des délicieux plats liés à Chicago, de la musique, du théâtre, des gens et bien plus encore, reflétant à quel point cette ville était et est centrale dans l'histoire et la culture américaine. Si vous êtes courageux, montez au 103ème étage et découvrez le Skydeck — une boîte en verre qui s'étend sur plusieurs mètres depuis le bâtiment et offre des vues sous verre du Grand Chicago ! Nous l'avons fait et ne serons peut-être plus jamais les mêmes…
La nourriture ? Nous pensons que Chicago est l'une des meilleures villes du pays pour explorer toutes sortes de cuisines, mais il y a certainement quelques endroits locaux de Chicago que vous voudrez absolument visiter. La pizza Deep Dish est populaire ici et si vous n'avez le temps de n'essayer qu'un seul endroit, allez chez Lou Malnati's, car la sauce, le fromage, la croûte — tous faits avec des ingrédients frais provenant d'entreprises familiales, sont divins. Le Chicago Chop House est une institution qui sert depuis 1986 de fines viandes maturées, ainsi que d'excellents fruits de mer et un cocktail Old Fashioned qui frôle la perfection, un 10 sur 10.
Êtes-vous un fan de sport ? Honnêtement, même si vous êtes un visiteur et que ce ne sont pas vos équipes, assister à un match au légendaire Wrigley Field est un incontournable, et si vous visitez pendant la saison de football américain, Soldier Field possède sa propre histoire indélébile à Chicago. Les habitants de Chicago aiment leurs équipes sportives et ces lieux sont vraiment spéciaux.
Arts & Culture ? L'un des 10 meilleurs musées du monde est l'Art Institute of Chicago et sa collection impressionniste est l'une des plus grandes en dehors du Louvre à Paris. Il y a l'American Writers Museum, le Museum of Contemporary Art, et les soirs d'été, vous pouvez voir des parties du Riverwalk s'illuminer numériquement dans le cadre de l'Art on theMART.
Si nous ne vous avons pas encore séduit, parlons du Riverwalk ? Vous pouvez profiter de visites architecturales en bateau avec plusieurs compagnies le long de la rivière ou simplement vous promener le long du Riverwalk avec ses nombreux restaurants et observer les gens — ou vous procurer un guide de visite auto-guidée au centre d'information touristique qui décrit des bâtiments spécifiques et leurs histoires emblématiques.
Quant aux lieux d'hébergement, vous avez l'embarras du choix dans une ville comme Chicago. Nous avons choisi le Palmer House pour son histoire, son niveau d'hospitalité et son hall d'entrée magnifique. Oui, le hall d'entrée ! Nous y avons travaillé et passé de nombreuses soirées à nous détendre dans le hall — en contemplant les 21 fresques individuelles qui composent le vaste plafond de l'artiste muraliste français Louis Pierre Rigal. En 1996, ce célèbre plafond a été restauré par le célèbre restaurateur d'art Lido Lippi, qui a dirigé la restauration de la Chapelle Sixtine. L'héritage français de Bertha Palmer est évident dans l'ensemble du design du hall, et le hall rappelle certains des plus beaux que l'on trouve en Europe et continue d'être un lieu de rencontre pour les amis, les familles et les dirigeants d'entreprise. C'est une autre institution de Chicago et fait partie des Historic Hotels of America et un monument de Chicago également.
On peut dire beaucoup de choses sur Chicago — mais l'essentiel est que c'est une de ces villes qui garantit presque un bon moment, et l'été et l'automne sont d'excellentes périodes de l'année pour l'explorer et en faire l'expérience. Partagez vos coups de cœur de Chicago avec nous — il suffit de cliquer sur l'onglet "Contactez-nous" sur www.RMWorldTravel.com. Let's Go America !
Bons et heureux voyages !
Robert & Mary Carey, animateurs de l'émission de radio de voyage n°1 en Amérique
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