Pour les personnes ayant un horaire de voyage flexible, les vols en attente étaient autrefois un excellent moyen d'économiser de l'argent sur les billets d'avion. Vous pouviez simplement vous présenter à l'aéroport et acheter des billets d'avion de dernière minute fortement réduits vers votre destination. Vous deviez peut-être attendre plusieurs heures pour obtenir des sièges en attente, mais ils vous permettaient de voyager à bas prix et spontanément.
La définition de « vol en attente » a changé au cours des dernières décennies. Les mesures de sécurité renforcées à la suite du 11 septembre ont rendu impossible de voler sans un billet pré-acheté. Les algorithmes d'attribution des sièges des compagnies aériennes garantissent désormais que chaque vol est rempli autant que possible, réduisant ainsi la disponibilité des sièges en attente, à la déception des voyageurs aventureux qui se présentaient à l'aéroport avec un sac à dos et une liste de souhaits de destinations possibles.
Que signifie « voler en attente » ?
Dans l'industrie du voyage d'aujourd'hui, voler en attente permet aux passagers ayant pré-acheté des billets d'avoir la possibilité d'apporter des modifications le jour même à leurs plans de voyage si des sièges sont disponibles sur les vols souhaités. Vous pouvez faire inscrire votre nom sur la liste d'attente si :
- Votre vol initial a été annulé.
- Vous avez été refusé à l'embarquement de votre vol initial en raison d'un surbooking.
- Vous souhaitez prendre un vol plus tôt ou plus tard pour votre destination.
- Vous avez manqué votre vol en raison d'une correspondance manquée ou de circonstances indépendantes de votre volonté.
Notez que les vols en attente ne sont pas garantis, et les personnes qui ont manqué leur vol ne peuvent s'inscrire sur la liste d'attente que lorsque des conditions spécifiques sont remplies (vérifiez auprès de votre compagnie aérienne pour une liste complète de leurs règles d'attente).
Comment obtenir des vols en attente : frais et règles des compagnies aériennes
Alors que voler en attente était autrefois une option de voyage bon marché, vous pouvez aujourd'hui vous attendre à payer des frais d'attente en plus du prix de votre billet. La plupart des compagnies aériennes facturent de tels frais, bien que les voyageurs de première classe, les passagers de classe affaires et les membres de programmes d'élite bénéficient souvent d'options d'attente gratuites.
Le coût d'un billet en attente varie d'un vol à l'autre et d'une compagnie aérienne à l'autre. Les frais d'attente varient généralement de 25 $ à 100 $, la plupart des compagnies aériennes facturant des frais de 75 $ pour un changement le jour même. Parce que voler en attente est plus cher et non garanti, les nouveaux travellers peuvent vouloir éviter les voyages en attente jusqu'à ce qu'ils aient plus d'expérience dans l'interaction avec les compagnies aériennes et la navigation dans les aéroports.
Règles et frais d'attente des compagnies aériennes
- Alaska Airlines offre un service d'attente gratuit le jour même aux passagers munis de billets pré-achetés. Les places en attente ne sont proposées que pour les vols sans escale entre Anchorage et Fairbanks, Seattle et Portland, et Seattle et Spokane. Les passagers en attente doivent se trouver aux portes d'embarquement trente minutes avant le départ.
- Allegiant Air ne propose pas de vols en attente typiques. Au lieu de cela, les passagers qui achètent TripFlex au moment de la réservation peuvent modifier leur vol et leur destination dans l'heure précédant le départ. Les passagers sont responsables de toute différence de tarif aérien.
- American Airlines facture des frais de 75 $ pour les billets en attente le jour même, mais exonère les militaires, les passagers de première classe, de classe affaires et les membres AAdvantage Elite.
- Delta Airlines facture des frais d'attente de 75 $. Les passagers en classe Basic Economy ne sont pas éligibles aux frais d'attente. Les changements confirmés le jour même sont gratuits pour les membres Diamond, Platinum et Gold Medallion.
- Frontier Airlines ne propose des sièges en attente qu'aux membres d'élite de Frontier Miles.
- Hawaiian Airlines offre des vols en attente gratuits sur les vols inter-îles plus tôt aux membres Pualani Platinum et Pualani Gold.
- JetBlue applique des frais d'attente de 75 $ pour les vols complets entre les mêmes villes le même jour calendaire.
- Spirit Airlines permet aux passagers de voyager en attente sur des vols précédents pour 99 $.
- Southwest Airlines offre des sièges en attente gratuits à leurs tarifs Business, Wanna Get Away et Senior. Vous devez demander à être ajouté à la liste d'attente le jour même au moins dix minutes avant le départ prévu de votre vol initial. Si vous ne le faites pas, la politique de non-présentation de la compagnie aérienne s'appliquera.
- Les passagers de United doivent payer 75 $ pour voyager en attente. Les membres Premier peuvent voyager en attente gratuitement.
Comment voyager en attente
Savoir comment voyager en attente peut rendre votre voyage plus flexible, mais cela demande une certaine préparation. Tout d'abord, vérifiez auprès de votre compagnie aérienne pour vous assurer de bien comprendre sa politique et ses frais d'attente à jour. Ensuite, téléchargez l'application de la compagnie aérienne. Cela vous permettra de programmer des changements de vol le jour même et de recevoir des mises à jour sur la disponibilité des places en attente. Si vous êtes en attente et que vous choisissez de quitter l'aéroport pendant une escale, l'application vous aidera à être de retour à la porte d'embarquement à temps pour votre vol en attente.
Vous pouvez augmenter vos chances d'obtenir des sièges en attente en vous inscrivant au statut élite auprès de la compagnie aérienne. Les passagers élite peuvent parfois devancer les passagers de statut inférieur. L'adhésion élite garantit également qu'un passager de statut supérieur ne vous éjectera pas de votre vol prévu.
Voyager pendant les périodes creuses augmente vos chances d'obtenir les vols en attente que vous souhaitez. Les compagnies aériennes ont moins de sièges en attente disponibles pendant les vacances et les week-ends. Pendant les périodes de voyage plus calmes, vous pouvez souvent appeler à l'avance et vérifier la disponibilité des places en attente avant de partir pour l'aéroport. D'autres suggestions pour voyager en attente incluent :
- Voyagez léger. Évitez les bagages enregistrés, car il pourrait ne pas y avoir suffisamment de place dans la soute de l'avion. Si cela se produit, vos bagages enregistrés devraient être transportés sur un vol ultérieur. Voyagez uniquement avec un bagage à main et vérifiez que votre sac respecte la limite de poids des bagages à main de la compagnie aérienne.
- Arrivez tôt. Les chances d'obtenir des vols en attente sur des vols précédents sont plus élevées que sur les vols plus tard dans la journée, alors arrivez à l'aéroport au moins deux heures avant le vol que vous espérez prendre.
- Voyagez seul. La probabilité qu'un vol ait plusieurs sièges en attente est mince au mieux. Les voyageurs individuels sont plus susceptibles d'obtenir des vols en attente.
- Soyez poli et agréable. À la porte d'embarquement, expliquez poliment que vous êtes sur la liste d'attente. Si vous n'êtes pas déjà sur la liste d'attente, demandez si l'agent de porte peut ajouter votre nom. Faites bonne impression et vos chances d'obtenir un siège en attente augmentent.
- Apportez du divertissement. Vous pourriez avoir une longue attente si vous voyagez en attente. Un livre, un magazine, une tablette ou un smartphone aide à passer le temps.
- Soyez patient. Il est facile de devenir anxieux lorsque votre vol souhaité embarque et que votre nom n'a pas été appelé. Les équipages de vol prennent parfois des décisions concernant les sièges en attente à la dernière minute, alors soyez patient. Vos chances d'obtenir un siège ne s'éteignent pas tant que la porte d'embarquement n'est pas fermée.
Qu'est-ce que le système de « Buddy Pass » en attente ?
Connaissez-vous quelqu'un qui travaille pour une compagnie aérienne ? Si oui, vous pourrez peut-être prendre un vol en attente en utilisant un « buddy pass » (passe-ami) de la compagnie aérienne. Les employés des compagnies aériennes reçoivent plusieurs laissez-passer gratuits qu'ils peuvent partager chaque année avec leurs amis et leur famille. Les passagers voyageant avec un buddy pass doivent payer toutes les taxes et frais pertinents, mais le coût du billet est gratuit. Si vous avez un buddy pass, vous êtes en attente jusqu'à ce qu'une place se libère sur un vol.
Les buddy pass sont accompagnés de codes de confirmation que vous activez en appelant un agent de réservation de la compagnie aérienne qui vous donnera des informations sur la charge de passagers du vol et vos chances d'obtenir une place. Les buddy pass sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, alors arrivez tôt à l'aéroport.
Les vols en attente des compagnies aériennes ne sont pas pour tout le monde. Cependant, si vous avez un emploi du temps flexible et un peu de patience, c'est un excellent moyen de modifier votre itinéraire de voyage.