Comment la valise à roulettes d'aujourd'hui a été inventée
Nous jetons nos bagages à main dans l'espace de rangement au-dessus de nos sièges lorsque nous montons à bord d'un avion sans jamais penser à sa conception stratégique qui rend le voyage aussi facile que ranger, récupérer, répéter. Grâce à des innovateurs comme Robert Plath, fondateur de The Original Rollaboard® et ancien PDG de Travelpro, nous n'avons pas à nous soucier de nos sacs, qui sont aujourd'hui plus des compagnons de voyage que des nuisances encombrantes.
Il y a trente ans, Plath a pris sa retraite de son poste de pilote chez Northwest Airlines pour retrousser ses manches et transformer les bagages à roulettes que nous avons tendance à tenir pour acquis aujourd'hui. Voici comment Plath a révolutionné les bagages avec quelques simples ajustements qui ont changé l'industrie du voyage pour toujours.
Quand les bagages ont-ils eu des roues ?
La première valise à roulettes a été inventée il y a 50 ans par Bernard D. Sadow, l'ancien vice-président d'une entreprise de bagages du Massachusetts. La conception de Sadow a permis aux voyageurs de ne plus avoir à transporter une lourde valise par la poignée. Au lieu de cela, la valise à roulettes — comme Sadow l'a brevetée en 1972 — était posée sur des roues et pouvait être tirée à travers l'aéroport par une sangle.
La valise à roulettes a commencé à gagner en popularité lorsque Macy's a acheté l'invention et a mené une campagne de marketing qui qualifiait son invention de « bagage qui glisse ». Mais la conception avait ses défauts, basculant souvent ou heurtant les chevilles du porteur. Bien que ces désagréments n'aient pas dérangé le voyageur occasionnel, ils irritaient les équipages des compagnies aériennes qui en avaient assez de traîner leurs bagages à main encombrants à travers l'aéroport. Robert Plath, pilote de 747 chez Northwest Airlines, était particulièrement mécontent et a commencé à retravailler la conception. Il a fini par innover le Rollaboard®.
Qu'est-ce qu'une valise Rollaboard ?
Près de 20 ans après que Sadow ait prototypé la première valise à roulettes, Robert Plath a eu la brillante idée en 1987 de redresser sa valise en position verticale, d'installer deux roues à la base et d'ajouter une poignée rétractable sur le dessus. Sa conception a immédiatement séduit ses collègues de bord, et quelques années plus tard, Plath a pris sa retraite de la compagnie aérienne pour fonder la société Travelpro, qui a rendu le Rollaboard® accessible aux voyageurs grand public.
Un résumé de l'histoire de la valise à roulettes :
- En 1970, Bernard D. Sadow a innové une valise traditionnelle sur roues attachée à une longue sangle.
- En 1972, Sadow a breveté son invention sous le nom de Rolling Luggage.
- En 1987, Robert Plath a mis à jour le design de Sadow en plaçant la valise verticalement, en attachant deux roues et en construisant une poignée rétractable.
- En 1989, la demande pour le Rollaboard® de Plath est devenue si forte qu'il a déplacé ses opérations de son garage à un entrepôt.
- En 1991, Plath a pris sa retraite de la compagnie aérienne pour se consacrer à plein temps à Travelpro, la société mère de son produit Rollaboard®.
La valise à roulettes d'aujourd'hui
Le Rollaboard® a eu un effet papillon dans les années 1990, entraînant non seulement une augmentation de la demande de bagages qui a relancé l'industrie de la valise, mais aussi une reconfiguration totale des compartiments de rangement supérieurs afin de s'adapter au nouveau design. Alors que les bagages spinner à quatre roues et les sacs de sport ont également gagné en popularité ces dernières années, lesbagages Rollaboard® à deux roues que Plath a créés il y a plus de 30 ans sont toujours privilégiés par de nombreux voyageurs aujourd'hui.
