Voler en liste d'attente – Qu'est-ce que c'est et comment ça marche ?

 

Pour les personnes souhaitant voyager avec un horaire flexible, les vols en attente étaient autrefois un excellent moyen d'économiser de l'argent sur les billets d'avion. Il suffisait de se présenter à l'aéroport et d'acheter des billets d'avion de dernière minute fortement réduits pour votre destination. Vous deviez peut-être attendre plusieurs heures pour obtenir des places en attente, mais cela vous permettait de voyager à moindre coût et spontanément.

La définition du vol en attente a changé au cours des dernières décennies. Les mesures de sécurité accrues à la suite du 11 septembre ont rendu impossible de voler sans un billet acheté à l'avance. Les algorithmes d'attribution des sièges des compagnies aériennes garantissent désormais que chaque vol est rempli au maximum, réduisant encore la disponibilité des sièges en attente, à la déception des voyageurs aventureux qui se présentaient auparavant à l'aéroport avec un sac à dos et une liste de souhaits de destinations possibles.

Que signifie « vol en attente » ?

Dans l'industrie du voyage actuelle, le vol en attente permet aux passagers ayant acheté des billets à l'avance de modifier leurs plans de voyage le jour même si des sièges sont disponibles sur les vols souhaités. Vous pouvez vous inscrire sur la liste d'attente si :

• Votre vol initial a été annulé.
• Vous avez été refusé à l'embarquement de votre vol initial en raison d'un surbooking.
• Vous souhaitez prendre un vol plus tôt ou plus tard pour votre destination.
• Vous avez manqué votre vol en raison d'une correspondance manquée ou de circonstances indépendantes de votre volonté.

Notez que les vols en attente ne sont pas garantis, et les personnes ayant manqué leur vol ne peuvent s'inscrire sur la liste d'attente que si des conditions spécifiques sont remplies (vérifiez auprès de votre compagnie aérienne pour une liste complète de leurs règles d'attente).

Comment obtenir des vols en attente : frais et règles des compagnies aériennes

Si les vols en attente étaient autrefois une option de voyage bon marché, vous pouvez aujourd'hui vous attendre à payer des frais d'attente en plus du prix de votre billet. La plupart des compagnies aériennes facturent de tels frais, bien que les voyageurs de première classe, les passagers de classe affaires et les membres de programmes d'élite bénéficient souvent d'options d'attente gratuites.

Le coût d'un billet en attente varie d'un vol à l'autre et d'une compagnie aérienne à l'autre. Les frais d'attente varient généralement de 25 $ à 100 $, la plupart des compagnies aériennes facturant des frais de modification le jour même de 75 $. Étant donné que le vol en attente est plus coûteux et non garanti, les nouveaux voyageurs peuvent vouloir éviter les voyages en attente jusqu'à ce qu'ils aient plus d'expérience dans leurs interactions avec les compagnies aériennes et la navigation dans les aéroports.

Règles et frais d'attente des compagnies aériennes

• Alaska Airlines offre une attente gratuite le jour même aux passagers ayant acheté des billets à l'avance. Les sièges en attente ne sont offerts que pour les vols sans escale entre Anchorage et Fairbanks, Seattle et Portland, et Seattle et Spokane. Les passagers en attente doivent se trouver aux portes d'embarquement trente minutes avant le départ.
• Allegiant Air n'offre pas de vols en attente typiques. Au lieu de cela, les passagers qui achètent TripFlex au moment de la réservation peuvent modifier leur vol et leur destination dans l'heure précédant le départ. Les passagers sont responsables de toute différence de prix des billets d'avion.
• American Airlines facture des frais de 75 $ pour les billets en attente le jour même, mais exempte de ces frais le personnel militaire, les passagers de première classe, de classe affaires et les membres AAdvantage Elite.
• Delta Airlines facture des frais d'attente de 75 $. Les passagers en Basic Economy ne sont pas éligibles aux frais d'attente. Les modifications confirmées le jour même sont gratuites pour les membres Diamond, Platinum et Gold Medallion.
• Frontier Airlines n'offre des sièges en attente qu'aux membres de niveau élite de Frontier Miles.
• Hawaiian Airlines offre des vols en attente gratuits pour les vols inter-îles antérieurs aux membres Pualani Platinum et Pualani Gold.
• JetBlue applique des frais d'attente de 75 $ pour les vols complets entre les mêmes villes le même jour civil.
• Spirit Airlines permet aux passagers de voyager en attente sur des vols antérieurs pour 99 $.
• Southwest Airlines offre des sièges en attente gratuits pour leurs tarifs Business, Wanna Get Away et Senior. Vous devez demander à être ajouté à la liste d'attente le jour même au moins dix minutes avant l'heure de départ prévue de votre vol initial. Si vous ne le faites pas, la politique de non-présentation de la compagnie aérienne s'appliquera.
• Les passagers de United doivent payer 75 $ pour voler en attente. Les membres Premier peuvent se mettre en attente gratuitement.

Comment voler en attente

Savoir comment voler en attente peut rendre votre voyage plus flexible, mais cela nécessite une certaine préparation. Tout d'abord, vérifiez auprès de votre compagnie aérienne pour vous assurer de bien comprendre sa politique et ses frais d'attente à jour. Ensuite, téléchargez l'application de la compagnie aérienne. Cela vous permet de programmer des modifications de vol le jour même et de recevoir des mises à jour sur la disponibilité en attente. Si vous êtes en attente et choisissez de quitter l'aéroport pendant une escale, l'application vous aidera à vous assurer que vous serez de retour et à la porte d'embarquement à temps pour votre vol en attente.

Vous pouvez augmenter vos chances d'obtenir des sièges en attente en vous inscrivant au statut élite auprès de la compagnie aérienne. Les passagers d'élite peuvent parfois éjecter des passagers de statut inférieur. L'adhésion élite garantit également qu'un passager de statut supérieur ne vous éjectera pas de votre vol prévu.

Voyager pendant les périodes creuses augmente vos chances d'obtenir les vols en attente que vous souhaitez. Les compagnies aériennes ont moins de sièges en attente disponibles pendant les vacances et les week-ends. Pendant les périodes de voyage plus calmes, vous pouvez souvent appeler à l'avance et vérifier la disponibilité en attente avant de partir pour l'aéroport. D'autres suggestions pour voler en attente incluent :

• Voyagez léger. Évitez les bagages enregistrés, car il pourrait ne pas y avoir suffisamment de place dans la soute de l'avion. Si cela se produit, vos bagages enregistrés devraient être transportés sur un vol ultérieur. Voyagez uniquement avec un bagage à main et assurez-vous que votre sac respecte la limite de poids des bagages à main de la compagnie aérienne.
• Arrivez tôt. Les chances d'obtenir des vols en attente sur des vols antérieurs sont plus élevées que sur des vols plus tard dans la journée, alors arrivez à l'aéroport au moins deux heures avant le vol que vous espérez prendre.
• Voyagez seul. La chance qu'un vol ait plusieurs sièges en attente est mince au mieux. Les voyageurs individuels sont plus susceptibles d'obtenir des vols en attente.
• Soyez poli et agréable. À la porte d'embarquement, expliquez poliment que vous êtes sur la liste d'attente. Si vous n'êtes pas déjà sur la liste d'attente, demandez si l'agent de porte peut ajouter votre nom. Faites bonne impression, et vos chances d'obtenir un siège en attente augmenteront.
• Apportez de quoi vous divertir. Vous pourriez avoir une longue attente si vous voyagez en attente. Un livre, un magazine, une tablette ou un smartphone vous aidera à passer le temps.
• Soyez patient. Il est facile de devenir impatient lorsque votre vol désiré est en cours d'embarquement et que votre nom n'a pas été appelé. Les équipages de bord prennent parfois des décisions concernant les sièges en attente à la dernière minute, alors soyez patient. Vos chances d'obtenir un siège ne s'éteignent pas tant que la porte d'embarquement n'est pas fermée.

Qu'est-ce que le système de "Buddy Pass" en attente ?

Connaissez-vous quelqu'un qui travaille pour une compagnie aérienne ? Si oui, vous pourriez être en mesure de voyager en attente en utilisant un « buddy pass » de compagnie aérienne. Les employés des compagnies aériennes reçoivent plusieurs laissez-passer gratuits qu'ils peuvent partager avec leurs amis et leur famille chaque année. Les passagers voyageant avec des laissez-passer d'ami doivent payer toutes les taxes et frais pertinents, mais le coût du billet est gratuit. Si vous avez un laissez-passer d'ami, vous êtes en attente jusqu'à ce qu'une place de vol soit disponible.

Les laissez-passer d'ami sont accompagnés de codes de confirmation, que vous activez en appelant un agent de réservation de la compagnie aérienne qui vous donnera des informations sur la charge de passagers du vol et vos chances d'obtenir un siège. Les laissez-passer d'ami sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, alors arrivez tôt à l'aéroport.

Les vols en attente des compagnies aériennes ne conviennent pas à tout le monde. Cependant, si vous avez un horaire flexible et un peu de patience, c'est un excellent moyen de modifier votre itinéraire de voyage.

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